En un discurso pronunciado ante una conferencia
internacional sobre administración, Luther Gulick, un educador y autor de obra
de administración, la definió como una ” disciplina que busca entender
sistemáticamente por que y como los hombres trabajan juntos para alcanzar
objetivos y hacer que estos sistemas cooperativos sean mas útiles para la
humanidad”. Según Gulik, la administración cumple con los requisitos de una
disciplina por haber sido estudiada durante cierto tiempo y estar organizada en
una serie de teorías. Aunque a su juicio, tales teorías son todavía demasiado
generales y subjetivas, mostraba optimismo al decir que la administración iba a
convertirse en una ciencia: se estaba estudiando de manera sistemática y las
teorías actuales se estaban probando con la experiencia. Esta disciplina según
Gulick, llegaría a ser una verdadera ciencia cuando la teoría pudiera guiar a
los gerentes indicándoles que hacer en una situación particular y
permitiéndoles predecir las consecuencias de sus acciones.
Henry M.Boettinger, funcionario de una empresa y
conferencista de temas administrativos, sostiene por su parte que la
administración es un arte, “una manera de poner orden en el caos.” En su
opinión, la pintura o la poesía requieren tres componentes: la visión del
artista, el conocimiento del oficio y la comunicación eficaz. En estos aspectos
la administración es un arte, ya que requiere los mismos componentes, Y por
ello, del mismo modo que el talento artístico puede cultivarse por medio de la
educación, es posible hacer lo mismo con el talento administrativo en formas
similares a las utilizadas en la formación de los artistas.
Parece muy probable que pasaran todavía muchos años antes
que la administración se asemeje mas al arte que a la ciencia. Cada ida que
pasa adquirimos mas conocimientos sobre esta disciplina y, en muchos casos
podemos recomendar con seguridad medidas especificas. En efecto la
administración esta a la zaga de las ciencias de la conducta a las que recurre.
Aun queda mucho por descubrir en torno a la interacción del ser humano, la
estructura social de las organizaciones y tantas otras cosas. Mientras nuestro
conocimiento no sea mas completo, los gerentes habrán de recurrir a su juicio
falible, a su intuición y con frecuencia a información insuficiente. Así pues
aunque algunos aspectos de la administración se han vuelto mas científicos,
gran parte de ella sigue siendo un arte.
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